¿Por qué siempre estoy cansado?
Innumerables pacientes nos han hecho esta pregunta, y a medida que el ritmo de vida y el estrés aumentan, esperamos que muchos otros también la hagan. Para estas personas con fatiga crónica, dormir poco es suficiente para sentirse con energía y renovados.
Según una encuesta de los CDC, aproximadamente el 15 % de las mujeres y el 10 % de los hombres informaron sentirse cansados o agotados en los últimos 3 meses. Además, las mujeres de entre 18 y 44 años tienen más del doble de probabilidades que los hombres de reportar bajos niveles de energía. 1
Además de sentirse agotadas, muchas personas con fatiga crónica se enfrentan a la frustración. Van de médico en médico intentando determinar la causa de su fatiga, pero reciben pocas respuestas y aún menos estrategias de afrontamiento.
Afortunadamente, existe una mejor manera de superar la fatiga crónica: una que trata a la persona en su totalidad, no sólo sus síntomas.
¿Qué es la fatiga crónica?
La fatiga es la sensación habitual de cansancio. Pero la fatiga crónica es diferente. Generalmente, una enfermedad o afección es crónica si persiste durante al menos tres meses. Las afecciones crónicas también pueden empeorar con el tiempo. Además, una enfermedad o afección crónica limita la calidad de vida y perjudica la salud .
La fatiga crónica no es lo mismo que el síndrome de fatiga crónica (SFC), también conocido como encefalomielitis miálgica (EM). 3 Los CDC estiman que entre 836.000 y 2,5 millones de estadounidenses padecen SFC. 4 Además de sentirse cansado, el SFC incluye un empeoramiento de los síntomas después del esfuerzo, sueño no reparador y algunos síntomas cardiovasculares, entre otros. 5
Aunque nadie desea padecer una enfermedad o síndrome, las personas con SFC encuentran cierto consuelo en saber qué padecen y cómo abordarlo. Desafortunadamente, para quienes padecen fatiga crónica sin SFC, las respuestas y el alivio suelen ser difíciles de alcanzar.
Esto se debe a que las causas de la fatiga crónica pueden ser múltiples. Y controlarla a menudo implica implementar diversas intervenciones en el estilo de vida.
Pero primero, no podemos tratar lo que no entendemos completamente, lo que subraya la necesidad de una evaluación clínica integral y exhaustiva para cualquier persona que experimente fatiga crónica.
Evaluación de la fatiga crónica: el panorama general
En Anzara Health, cuando un paciente acude a nosotros con fatiga crónica, comenzamos nuestra evaluación analizando el estado general de salud de la persona. Esto se debe a que la fatiga puede ser consecuencia de factores del estilo de vida como el estrés, la dieta, el ejercicio o el sueño, así como de enfermedades o disfunciones metabólicas u hormonales. Abordar cualquiera (o todos) de estos elementos requiere un análisis exhaustivo y un enfoque terapéutico integral.
Primero, analizamos el IMC, el rango de edad y el sexo. En cuanto al rango de edad y el sexo, los datos indican que las mujeres son más propensas a reportar cansancio que los hombres. También parece haber una correlación entre ciertos grupos de edad. Las mujeres de entre 18 y 44 años, y de entre 45 y 64 años, tienden a reportar mayor fatiga. 6
El IMC también es fundamental en cualquier evaluación diagnóstica para la fatiga crónica, ya que un IMC alto se asocia con la sensación de cansancio. Un IMC alto puede causar fatiga por diversas razones, como la apnea del sueño y afecciones derivadas de la resistencia a la insulina. Sin embargo, incluso en ausencia de apnea del sueño, los pacientes con obesidad tienden a sentirse más fatigados que las personas sin obesidad. 7
Finalmente, el sexo es crucial para la evaluación de la fatiga debido a sus implicaciones hormonales. En las mujeres, la perimenopausia y la menopausia, y sus cambios hormonales asociados, pueden afectar los niveles de energía. 8 Por ejemplo, en la perimenopausia, la fatiga puede estar relacionada con la deficiencia de progesterona. 9 Y durante la menopausia, la fatiga puede estar asociada con la deficiencia de estrógenos. 10 En este caso, tenemos dos deficiencias hormonales diferentes que causan el mismo síntoma, lo que subraya la necesidad de una evaluación cuidadosa.
También existen implicaciones hormonales críticas para los hombres. El hipogonadismo masculino (niveles bajos de testosterona) también puede estar asociado con sensación de fatiga y afectar el metabolismo, la función cerebral y la composición de los tejidos óseos y musculares. 11
Desde aquí, podemos empezar a evaluar aspectos más granulares de la salud y cómo podrían contribuir a la fatiga crónica.
Evaluación de la fatiga crónica: el enfoque granular
Existen muchos factores que podrían contribuir a la fatiga crónica. Con base en lo que aprendemos sobre cada paciente al evaluar su estado de salud general, profundizamos en los detalles hormonales y metabólicos.
En el ámbito hormonal, verificamos la función de glándulas, sistemas y hormonas esenciales, como la tiroides, las glándulas suprarrenales, la hipófisis, los ovarios, la testosterona, la vitamina D, la vitamina B12 y los niveles de folato. Por ejemplo, algunas personas con fatiga crónica también presentan niveles bajos de T3, una importante hormona tiroidea. Los niveles bajos de T3 son indicativos de hipotiroidismo, un síntoma común de la fatiga.
La fatiga también suele estar asociada a enfermedades metabólicas, como la diabetes 15 y la enfermedad del hígado graso. 16 Para descartar cualquiera de estas enfermedades y evaluar la salud metabólica general, evaluamos la función hepática, las enzimas hepáticas y los niveles de triglicéridos, además de detectar la resistencia a la leptina.
La leptina es una hormona esencial para el metabolismo y la regulación del peso. <sup>17</sup> Algunas personas pueden desarrollar resistencia a la leptina. Las células grasas, conocidas como adipocitos, producen leptina. Y cuantas más células grasas tenga una persona, más pueden aumentar sus niveles de leptina.<sup> 18</sup> Con el tiempo, los niveles altos o en aumento de leptina pueden interrumpir la señalización de leptina, lo que el cuerpo malinterpreta como inanición. Estas señales de inanición impulsan al cuerpo a conservar energía aumentando de peso o a disminuir la velocidad en respuesta a la sensación de fatiga.<sup> 19</sup>
Si bien es cierto que muchos médicos pueden realizar estos análisis, muchos simplemente verifican que los resultados se encuentren dentro de los rangos normales. Sin embargo, muchos de estos rangos son amplios y están distorsionados por la prevalencia de desregulación metabólica y enfermedades en EE. UU. Los resultados de laboratorio deben considerarse en el contexto más amplio de la salud de la persona para poder abordar el SFC.
Finalmente, un estudio del sueño suele estar justificado en pacientes con fatiga crónica, especialmente si presentan obesidad. Ciertos factores del estilo de vida, como el consumo de alcohol y tabaco, también pueden contribuir a la apnea del sueño y, en consecuencia, a la fatiga crónica. 20
Una vez que hemos identificado y/o descartado cualquier problema hormonal o metabólico subyacente que contribuya a la fatiga crónica, así como determinado si los trastornos respiratorios del sueño son un factor contribuyente, podemos comenzar a tomar medidas contra la fatiga crónica.
Superar la fatiga crónica
Según nuestra experiencia clínica, además de tratar la desregulación y disfunción hormonal subyacente que acompaña a la fatiga crónica, existen ciertos hábitos y comportamientos que pueden aliviar algunos de los síntomas. Estos incluyen:
Eliminar hábitos tóxicos: Las drogas y el alcohol perturban el sueño y provocan fatiga. Paradójicamente, algunas personas pueden recurrir a estas sustancias para conciliar el sueño, pero sus ciclos normales de sueño se verán alterados. 21
Mejorar la salud intestinal: Para muchas personas, mejorar la salud intestinal comienza con consumir suficiente fibra. La fibra nutre la microbiota intestinal, y el microbioma intestinal es responsable de la creación de neurotransmisores como la dopamina y la serotonina, 22 los cuales pueden estar asociados con la sensación de cansancio o energía, así como con una sensación general de bienestar y vitalidad. 23 , 24
Mejorar la alimentación: Una dieta basada en alimentos integrales y sin procesar también puede ayudar a aliviar la fatiga crónica, especialmente una dieta rica en vitamina B12 y ácido fólico. 25 Además, una dieta rica en fibra favorece la microflora intestinal, esencial para la producción de neurotransmisores, a la vez que mejora la saciedad. 26 Finalmente, intenta consumir menos azúcar. Para obtener más información sobre cómo mejorar la alimentación, lee este artículo , que describe la regla 30-30, 3-3.
Mejorar el estilo de vida: Los hábitos saludables también pueden ayudar a mejorar los síntomas de la fatiga crónica. Escuchar música, 27 exponerse al sol de forma segura, 28 tener relaciones sexuales, 29 o cultivar una práctica de atención plena, 30 pueden afectar los neurotransmisores y las endorfinas que modulan los niveles de energía y la sensación de bienestar.
Lidiar con la fatiga crónica puede ser agotador física y emocionalmente. En Anzara Health, seguimos un simple mantra: Sabemos, escuchamos, nos preocupamos. Aunque la mayoría de los médicos lo saben, puede que no tengan tiempo para escuchar o profundizar en el cuidado emocional como quisieran.
Como consultorio médico de conserjería, contamos con el tiempo, las habilidades y la capacidad emocional para determinar la causa de su fatiga crónica, trabajar para abordarla y brindarle apoyo durante el proceso. Además, nuestro nutricionista y asesor de salud interno completan el enfoque holístico del tratamiento que requiere la fatiga crónica.
Las respuestas a sus preguntas sobre la fatiga crónica y un plan para combatirla están a su alcance. Solo necesita trabajar con profesionales de la salud que sepan dónde buscar, tengan el tiempo para escuchar sus inquietudes y se preocupen lo suficiente como para guiarlo.
¿Sufre de síntomas de fatiga crónica? Programe hoy mismo su consulta con los expertos en fatiga crónica de Anzara Health.
